数学家祖冲之
祖冲之 ( 429-500 年 ) 南朝宋齐时期人 。 他年轻时就学问渊博 , 喜爱数学 , 也喜欢研究天文历法 。
祖冲之最大的成就还是在数学方面 , 他求出了比较精确的圆周率。圆周率是圆的周长和直径之间的比例 , 中国古代很早就知道这个概念 , 但不太准确。祖冲之总结前人经验 , 决定利用三国时候刘徽的 “ 割圆术 ” 来求圆周率 。 可是 , 那时运算的工具是竹棍 , 对于 9 位数的运算 , 要经过 130 次以上的反复计算 , 而且又容易出错 。 祖冲之每算一次 , 至少重复两遍 , 直到几次的结果完全相同才行 。 经过刻苦运算 , 终于得出圆周率大于3.1415926 , 小于 3.1 415927 的结论 。
祖冲之是世界上第一个把圆周率的准确数值 算到小数点后 7 位数字的科学家 , 直到 15 世纪的阿拉伯 数学家阿尔卡西(Al-Kashi)和 16 世纪法国数学家韦达(Viete )才推算到小数点后16位 , 超过了他 。 除此之外 , 祖冲之编写过一部 《 缀 ( Zhui)术 》 , 收集了他研究数学的主要著作 。 唐朝时把 《 缀术 》列为数学课的主要教科书。