中元节是道教的说法。道教以正月十五日为上元(元宵) ,是天官的诞辰,举行 赐福的仪式;七月十五日为中元,是地官的诞辰,要祭祀祖先,表达子孙的孝心;是 赦免亡魂的罪之日:十月十五日为下元,是水官的诞辰,是祭祀贤人,并为 有过失的人解除厄运。道教认为七月初一,阎罗王打开鬼门关,放出孤魂野鬼到人间 享受人们的祭品,到了七月三十,那些孤魂野鬼就得返回阴间。 佛教称这个节日为“盂兰盆会” ,起源于“目连救母”的故事。说目连是佛陀弟 于, 子,一天他用神通看到亡母在地狱受苦,因为其母生前干了很多坏事。 目连可怜母 亲,就用神力化成食物送给母亲,但母亲仍不改本性,因此拿到的食物便化成了火 无法入口。 目连十分痛苦,并向佛陀请教,佛陀说: “可以在七月十五这一天盆 罗百味,借僧众之力让母亲吃饱。 ”后来其母转入人世生为狗。 目连又念了七天七夜 的经,其母终得解脱,进入天堂。 “血兰”是倒悬的意思,指亡魂被倒挂,盆是指供 “干 ” 品的盛器,所以“盂兰盆”是指用来救倒悬痛苦的器物,也就是用盆子装满供品供养 僧侣,以拯救入地狱的亡魂或孤魂野鬼。这一天佛教要举行为孤魂野鬼做普渡仪式。 另外,佛教还认为人生的痛苦就像倒悬在树梢上,想解脱就需要诵经,布绝食物给那 些孤魂野鬼。