人口约18470万(1991);便用的语言多达200种以上(一硕300种以上),大多为巴布亚诸语言.官方语言为印度尼西亚语(即Bahasa Indonesia-以下简称” 印尼语”),源自布场马来语(Bazaar Malay),后者是殖民地时期这个岛国的商贸语言.由于它便用相当广泛,被确认为民族共同语的基础.它是民族主义运动的广物,用作各个语言社团间传递信息的共同媒介.本来”印尼语”和”马来语”之间并没有多大差别,只是由于对科学,政治和经济术语的需求,才导致前者从西方诸语言(特别是英语和荷兰语)中借用了许多词语.此外还创造了一批新词.政府制定了周密的语言培训计划,以便促使印尼语成为这个岛国广泛便用的交际手段.然而对于大多数印尼人来说,印尼语不过是第二语言.据报道,它顶多只是占全国人口十几分之一的人的本族语.英语的便用比较广泛,它是大学和中学里的必修语言.一小批受过高等教育的精英人物,很久以前就用英语取代了荷兰语,从而便英语成为印尼主要的西方语言