子以前,“学在官府”,只有贵族子弟有权受教育,因而也只有贵族子弟才有当官的资格.孔子开始了其创办私学的职业生涯,希望通过兴办教育来培养“贤才”和官吏,以实现其政治思想.孔子明确提出了“有教无类”的思想.“有教无类”是指无分贵族与平民,不分国界与华夷,只要有心向学,都可以入学受教.孔子的弟子来自鲁、齐、晋、宋、陈、蔡、秦、楚等不同国度,这不仅打破了当时的国界,也打破了当时的夷夏之分.孔子吸引了被中原人视为“蛮夷之邦”的楚国人公孙龙和秦商入学,还欲居“九夷”施教.孔子弟子有来自贵族阶层的,也有很多的是来自平民家庭,而平民教育更能体现孔子“有教无类”的精神实质.“有教无类”思想的实施,扩大了教育的社会基础和人才来源,对于全体社会成员素质的提高起到了积极的推动作用.